改编自泷口康彦的《异闻浪人记》。故事背景是在宽永七年德川幕府第三代将军家光的时候。当时由于家光实施中央集权，削弱了许多诸侯大名，使得社会上出现了许多浪人，即失业武士。造成当时常有一些浪人，跑到诸侯家，表示要在玄关切腹自杀，而诸侯则用钱打发他们走，这于是成为当时流行的敲诈手段。本片故事内容与历史《井伊家觉书》中记载了半四与千千求女的事，有相同的描述，但这埸骚乱并没有损及井伊家的名声，反而增加了井伊家的权势。小林正树导演的《切腹》可说是目前为止，打破时代剧电影臼壳之作。而《切腹》则突破了时代剧电影培育刀剑明星的英雄主义，更接近于时代真实的一面，如果以历史学的角度来看，《切腹》可以说是一部历史电影。